プリザーブドフラワー
生花のような柔らかい質感と繊細な色、花がもっとも美しく咲いている状態をそのまま保存できるプリザードフラワーをご存知ですか？
プリザーブドフラワー (preserved flower) は、美しい姿で長時間保存することが出来るように専用の溶液を用いて加工された花です。
生花のようにすぐにしおれてしまったり、枯れたりすることがないためウエディングブーケや贈り物として利用されています。
また、水やりなどの手入れも不要なのでインテリアフラワー、インテリアアートとしても人気を得ています。
※「プリザーブ」 (preserve) とは英語で「保存する」の意味。同様の処理を果実に対して行ったプリザーブドフルーツも存在する。
製法
大まかには、切花を咲いた状態で有機溶剤を用いて脱水、脱色し、続けて保存液となる不揮発性溶液を用いて水分と置換し、染料を用いて着色させた後乾燥させます。ドライフラワーと異なり、花弁の鮮やかさは生きた花と比べても遜色なく触っても柔らかくて瑞々しい。
脱水にはメタノール・エタノールなどの低級アルコールを主成分とする液、水分の置換にはポリエチレングリコールや高級エーテルなど、不揮発性で比較的安全性の高い有機溶剤を用います。
歴史
プリザーブドフラワーは、1991年にフランスのヴェルモント社が開発し、クリスチャン・トルチュやケネス・ターナーなどフラワーデザイナーが相次いで作品に取り入れたことにより日本を含む世界に広まった。
枯れない、生花に比べて軽いなどの点が注目され、ウェディングブーケやテーブルフラワーなどとして利用されている。日本でも女性を中心に一定の人気があり、数多くの教室が開かれていたり、専門店も登場している。特に、日本では薔薇のプリザーブドフラワーが、需要の９割以上を占め、薔薇の世界的産地の南米エクアドルやコロンビア産の薔薇を使うことが主流となっている。
なお、日本ではまだなじみが薄いためか「ブリザードフラワー」などと誤って呼ばれることがある。
最近は自分で作れるプリザーブドフラワー液が普及し始めている。製品は主に薔薇のプリザーブドフラワーが主体であるが作製液があればオリジナルの花が作れる上に好きな色が染められる。
フラワースクールが多い中、差別化を図るために導入するスクールが増えている。だが、まだ技術的には製品のレベルに及ばない為に過度の期待は禁物だ。あくまで趣味の延長として使用する方が良い。最新の技術では、天然の色を残す技術もあるようだが化学的に花の色を通常の条件で残す事は不可能と思われる。今後、この分野の研究が進めば新鮮な花の状態を長く楽しめる日も来るのかもしれない。
取り扱い注意点
- 水気に弱い。湿気のある所には置いてはいけない。
- 直射日光など、紫外線によって褪色することがある。
- 布などに長時間接したままにしておくと、染色に用いた染料が色移りすることがある。
- エアコンやヒーターの風が直接当たらないようにする（乾燥しすぎると、花びらのひび割れの原因となる）。